Im Frühstadium, wenn das Karzinom sich innerhalb der Prostata befindet, ist der Krebs heilbar. An die Therapie (Operation, Bestrahlung) schließt sich eine regelmäßige
Nachsorge an.
Wenn im Verlaufe der Nachkontrollen der PSA-Wert ansteigt, kann das ein Anzeichen dafür sein, dass der Tumor wieder wächst (Rezidiv). Nun muss geklärt werden, ob eine erneute lokale Therapie (z. B. Strahlentherapie nach Operation) sinnvoll ist oder eine medikamentöse Behandlung (in der Regel antihormonelle Therapie) begonnen werden soll.
Wird der Tumor erst spät entdeckt oder kann die Erkrankung trotz Behandlung nicht gestoppt werden, breitet sich der Tumor in benachbartes Gewebe aus und entwickelt Metastasen – zunächst in den Lymphknoten des Beckens, dann in anderen Organsystemen des Körpers. Mit Abstand am häufigsten betroffen sind hierbei die Knochen (Wirbelsäule, Rippen- und Beckenknochen). Aber auch in Leber und Lunge können Metastasen auftreten. In diesem fortgeschrittenes Stadium ist eine Operation oder Bestrahlung als Einzeltherapie unzureichend.
Nun kommen die Hormon- und Chemotherapie zum Einsatz, die im gesamten Körper wirken.
Ein Schwerpunkt ist nun die Bekämpfung von durch Metastasen verursachten Schmerzen. Ziel der Behandlung ist es, das Fortschreiten der Erkrankung möglichst lange aufzuhalten und die Lebensqualität des Patienten zu erhalten. Eine Heilung ist zu diesem Zeitpunkt nicht mehr möglich.
Wie lange ein Patient mit metastasiertem Prostatakrebs überleben kann, ist abhängig von der Bösartigkeit des Tumors und von der Art der Metastasierung. Die durchschnittliche Lebenserwartung nach dem ersten Auftreten von Metastasen ist individuell sehr unterschiedlich. Nicht wenige Männer überleben trotz fortgeschrittenem Prostatakrebs noch 10 Jahre und länger.
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